Приближается
Новый год. Трудно представить долгожданный праздник без ёлки. Почему же этому
дереву такой почёт?
Задолго до того, как люди начали праздновать
Новый год, жители Древнего Египта в декабре, в самый короткий день года,
приносили зеленые пальмовые ветви в свои дома, как символ победы жизни над
смертью. Римляне в честь бога земледелия украшали дома зелеными листьями в
зимний праздник Сатурналий. Жрецы-друиды вешали на дубовые ветки золотые яблоки
во время празднества зимнего солнцестояния.
Ели, как священному дереву, стали
поклоняться еще жители древней Германии. Они верили, что именно в ней обитают
духи - хранители всего живого, что ель может справиться со злыми силами своими
иголками. В Древней Греции она была деревом надежды.
Первое
письменное упоминание о Рождественской (Новогодней) елке относится к 16-му
столетию. В немецком городе Страсбурге и бедняки, и знатные семейства зимой
украшали ели цветной бумагой, фруктами и сладостями. Постепенно эта традиция
распространилась по всей Европе.
В Америку ее завезли немецкие поселенцы, а
также наёмники, принимавшие участие в войне за независимость.
Традиция праздновать Новый год с елкой
появилась в России при Петре I.
15 декабря
1699 года под барабанный бой царский дьяк возвестил народу волю царя: о том,
что в знак доброго начинания и начала нового столетия после благодарения Богу и
молебного пения в церкви велено было «по большим проезжим улицам, и знатным
людям перед воротами учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых,
еловых и можжевеловых. А людям скудным (т.е. бедным) хотя по древу или ветви
над воротами поставить. И чтоб то поспело к 1-му числу 1700 сего года; а стоять
тому украшению инваря (т.е. января) по 7-е число того же года. В 1-й день, в
знак веселия, друг друга поздравлять с Новым годом, и учинить сие, когда на
Красной площади огненные потехи начнутся, и стрельба будет».
После смерти Петра I новогодние елки ставить
перестали. Лишь владельцы трактиров украшали ими свои дома, причем эти елки
стояли на трактирах круглый год — отсюда пошло их название — «ёлки-палки».
Новогодние празднества и традиция ставить
елки возродились при Екатерине II. А украшать елки стали лишь в середине ХIХ
века. Считается, что первую рождественскую елку в Петербурге устроили
проживавшие там немцы. Этот обычай горожанам так понравился, что они стали
устанавливать елки в своих домах.
В старину елку украшали различными
лакомствами: орехами в яркой обертке, конфетами и даже овощами. На ветках
горели восковые свечи, которые затем уступили место электрическим гирляндам. А
блестящие шары появились сравнительно недавно — примерно сто лет назад. Макушку
елки венчала Вифлеемская звезда, на смену которой потом пришла красная
пятиконечная.
| 
